电线电缆正常工作中，会因为电阻而产生发热现象。电缆中导体的电阻通常不会太大，其运行中产生热量的功率可以用公式q=I^2R表示。q=I^2R表示：用在正常工作运行中的导线来说（R是恒定不变的），通过导线的电流越大，其发热功率也越大;若电流量恒定，则导线的发热功率也是恒定的。电缆在工作时会不断的释放出热量，而热量又会被电缆自身所吸收从而造成电缆本身的温度增高。电缆在正常工作中虽是在不断的吸收电流放出的热量，但是电缆自身的温度也不会随着吸收的热量而无限制的升高。因为电缆运行中一边吸热一边会通过自身的材料对外界进行散热，事例说明，电缆在通电运行后温度会不断升高，最后温度在到达某一个点时进行恒定。在这个恒定的温度点上，电缆的吸热功率和散热功率是保持一致，因此导线处于热平衡状态

每根导线所能承载的最高工作温度是由规定的，超过这个最高点就会出现电力事故的发生。每根电缆都有其正常工作中承受的最高温度限制，高于这个限制温度的工作运行就有可能出现电力事故。当然在工作中承受的最高温度也肯定是与最大电流相对应，导线在运行时高于最高温度或者超过最大电流就是过载运行。导线过载运行会致使电缆本身的温度或者是与电缆相近的其他物品温度增高。温度升高是导致该类火灾最为直接的原因。

 

过载运行会造成导线与导线之间相互隔离的绝缘层被烧毁而引起线路短路，继而造成设备损坏引起火灾。多股导线是靠线芯与线芯之间的绝缘层分开，过载现象会造成其间的绝缘层软化甚至破坏，从而造成多股导线之间直接接触出现短路现象，烧损设备。并且在短路时的一瞬间会出现强电流的产生造成整个线路的毁坏失火甚至电缆熔断等，产生的熔珠落至可燃物引发火灾。电缆过载造成的温度升高还有可能会引起附近可燃物的燃烧。电缆过载产生的热量会传给附近的可燃物，使附近的可燃物温度升高，若果碰上可燃物的燃烧点比较低的话有可能会出现引燃可燃物造成其火灾事故。在贮存易燃物品的库房和使用易、可燃装修的建筑中，这种危险性尤为突出。

 

过载还使线路中的连接处在过热的条件下，这加速了其氧化的过程。氧化会致使电线的接头处产生氧化膜导致电线的导电性差，并且氧化膜还会增加接头处的电阻，从而发生火花现象，引发火灾。